২০২৬ সালের আইপিএলের জন্য বাংলাদেশি জোরে বোলার মুস্তাফিজুর রহমানকে চুক্তিবদ্ধ করায় হুমকির মুখে পড়তে হল কলকাতা নাইট রাইডার্সের মালিক শাহরুখ খানকে। মুস্তাফিজুর রহমানকে দলে নেওয়ার বিরোধিতা করেছে ভারতীয় জনতা পার্টির একাংশ এবং ধর্মীয় গোষ্ঠীগুলি। তাঁকে বাদ দেওয়ারও দাবি তুলেছে। ভারত ও বাংলাদেশের মধ্যে ক্রমবর্ধমান উত্তেজনা এবং প্রতিবেশী দেশে সহিংসতার ঘটনার পরিপ্রেক্ষিতে এই বিতর্ক তৈরি হয়েছে। মুস্তাফিজুরকে না খেলানোর ব্যাপারে সতর্ক করে দেওয়া হয়েছে। এমনকি, শাহরুখ খানকেও কলকাতায় ঢুকতে না দেওয়ার হুমকি দেওয়া হয়েছে। 

বাংলার বিজেপি নেতা কৌস্তভ বাগচী কলকাতায় নাইট রাইডার্সের ম্যাচগুলিতে মুস্তাফিজুর রহমানকে খেলানোর ব্যাপার নিয়ে সতর্কবার্তা জারি করেছেন। তিনি বলেছেন, ‘‌যদি কোনও বাংলাদেশি ক্রিকেটারকে কলকাতায় আইপিএল ম্যাচ খেলতে দেব না।  এমনকি আমরা শাহরুখ খানকেও কলকাতায় প্রবেশ করতে দেব না। মুস্তাফিজুর রহমানের মতো বাংলাদেশি ক্রিকেটাররা কোটি কোটি টাকা আয় করবে এবং অন্যান্য বাংলাদেশি আগ্নেয়াস্ত্র সরবরাহ করবে এবং আমাদের হিন্দু ভাইদের এই অস্ত্র দিয়ে হত্যা করা হবে, এটা একসঙ্গে চলতে দেব না।’‌ 

ডিসেম্বরে অনুষ্ঠিত আইপিএল নিলামে কলকাতা নাইট রাইডার্স ৯.২০ কোটি টাকায় মুস্তাফিজুর রহমানকে কিনেছে। কলকাতা নাইট রাইডার্সের এই পদক্ষেপকে রাজনৈতিক ও ধর্মীয় মহল থেকে তীব্র সমালোচনা করা হয়েছে। বিশেষ করে, যারা বাংলাদেশের সঙ্গে বর্তমান কূটনৈতিক অবস্থান এবং হিন্দু সংখ্যালঘুদের বিরুদ্ধে হিংসতার খবরকে উদ্বেগের কারণ বলে মনে করছেন। হিন্দু ধর্মীয় প্রচারক এবং কিছু বিজেপি নেতা তীব্র সমালোচনা করেছেন। ফ্র্যাঞ্চাইজির সঙ্গে যোগসূত্র এবং বাংলাদেশি খেলোয়াড়কে চুক্তিবদ্ধ করার সিদ্ধান্তের জন্য শাহরুখ খানকে ‘‌বিশ্বাসঘাতক’‌ বলে অভিহিত করেছেন। 

এই পরিস্থিতিতে মিশ্র প্রতিক্রিয়া দেখা দিয়েছে। বিজেপি–র সমালোচনার মুখে কংগ্রেস নেতারা নাইট রাইডার্সের সহ–মালিক শাহরুখ খানকে সমর্থন করেছেন। মুসলিম ধর্মীয় ও রাজনৈতিক ব্যক্তিত্বদেরও পাশে পেয়েছেন শাহরুখ খান। যার ফলে খেলাধুলায় রাজনীতির ভূমিকা এবং প্রভাব সম্পর্কে বিতর্কের জন্ম দিয়েছে। এই বিতর্ক আন্তঃসীমান্ত সম্পর্ক এবং ভারতীয় প্রিমিয়ার স্পোর্টস লিগে বিদেশি ক্রীড়াবিদদের উপস্থিতি সম্পর্কে গভীর উদ্বেগ প্রকাশ করেছে। আইপিএলে আন্তর্জাতিক খেলোয়াড়দের ভবিষ্যতের অংশগ্রহণ এবং রাজনৈতিক চাপের প্রতি ক্রিকেট কর্তৃপক্ষের প্রতিক্রিয়া নিয়ে প্রশ্ন তুলেছে।