‌মঙ্গলযানের ঐতিহাসিক সাফল্যের ১২ বছর পর আরও একটা বড় পদক্ষেপ নিতে চলেছে ইসরো। ভারতীয় মহাকাশ গবেষণা সংস্থা জানিয়েছে যে, তারা ‘‌মঙ্গলযান–২’‌ এর ওপর কাজ করছে। এই অভিযানটি ২০৩০ সালে সম্পন্ন হবে। ইসরোর পক্ষ থেকে আনুষ্ঠানিকভাবে ঘোষণা করা হয়েছে যে, ভারত প্রথমবারের মতো মঙ্গল গ্রহে অবতরণের চেষ্টা করবে। সংস্থার চেয়ারম্যান ডঃ ভি নারায়ণন জানিয়েছেন, উচ্চাভিলাষী মঙ্গলযান–২ মিশন ২০৩০ সালে উৎক্ষেপণের জন্য নির্ধারিত হয়েছে।

২০১৩ সালের ৫ নভেম্বর ভারত প্রথমবার মঙ্গলযান উৎক্ষেপণ করে। তবে সেটা ছিল মঙ্গলগ্রহের কক্ষপথে পৌঁছনোর মিশন। এশিয়ার প্রথম দেশ হিসেবে ভারত এই কৃতিত্ব অর্জন করে। ৭ বছরেরও বেশি সময় ধরে পরিচালিত এই মহাকাশযানটি ২০২২ সালে যোগাযোগ বন্ধ হওয়ার আগে মঙ্গল গ্রহের বায়ুমণ্ডল, খনিজ গঠন এবং পৃষ্ঠের চিত্র সম্পর্কে অমূল্য তথ্য সরবরাহ করেছিল।

আসন্ন মঙ্গলযান-২ প্রযুক্তিগতভাবে এক বিশাল অগ্রগতির সূচনা করবে। আগের মহাকাশ যানটি সম্পূর্ণরূপে একটা অরবিটার ছিল। নতুন মিশনের লক্ষ্য একটা অরবিটার এবং একটা ল্যান্ডার স্থাপন করা, যেখানে একটা ছোট রোভার যুক্ত করার সম্ভাবনা রয়েছে। ইসরো উন্নত পরিচালনা, নেভিগেশন এবং অবতরণ ব্যবস্থা তৈরির ওপর মনোযোগ দিচ্ছে, যা মঙ্গলের হালকা বায়ুমণ্ডলে টিকে থাকতে এবং গ্রহের পৃষ্ঠে সুনির্দিষ্ট অবতরণ নিশ্চিত করতে সক্ষম।

ইসরোর চেয়ারম্যান ডঃ ভি নারায়ণন জানিয়েছেন, ‘‌মঙ্গলযান–২ কেবল মঙ্গল গ্রহকে প্রদক্ষিণ করার জন্য নয়, বরং অন্য গ্রহে ভারতের প্রথম অবতরণের  জন্য ডিজাইন করা হচ্ছে। এটা গ্রহ অনুসন্ধানে একটি সাহসী পদক্ষেপের প্রতিনিধিত্ব করবে এবং আন্তঃগ্রহ উপস্থিতির আমাদের দীর্ঘমেয়াদী লক্ষ্যের সাথে সামঞ্জস্যপূর্ণ ‌হবে।’‌

ইসরোর স্পেস অ্যাপ্লিকেশন সেন্টার এবং বিক্রম সারাভাই স্পেস সেন্টারে প্রাথমিক মিশন অধ্যায়ন এবং নকশার কাজ ইতিমধ্যেই শুরু হয়েছে। সংস্থাটি চন্দ্রযান–৩ এবং নিসারের মতো পূর্ববর্তী মিশনের মতো বৈজ্ঞানিক পেলোড এবং ডেটা ভাগাভাগির জন্য সম্ভাব্য আন্তর্জাতিক সহযোগিতার অপেক্ষায় রয়েছে। এই মিশন যদি সফল হয়, তাহলে মঙ্গলযান–২ ভারতকে মঙ্গল গ্রহে অবতরণকারী নির্বাচিত মহাকাশযাত্রী দেশগুলির মধ্যে স্থান করে দেবে। এর আগে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র, চীন এবং সাবেক সোভিয়েত ইউনিয়নের এওই কৃতিত্ব রয়েচে। বিজ্ঞানীরা আশা করছেন যে এই অভিযান ভারতের গভীর মহাকাশ স্বায়ত্তশাসিত নেভিগেশন, পৃষ্ঠের চিত্রগ্রহণ এবং ভূ-রাসায়নিক বিশ্লেষণের ক্ষমতাকে আরও উন্নত করবে।