২৭ কোটি টাকা!‌ অবিশ্বাস্য লাগছে। তাই না?‌ আসলে আইপিলে যে টাকা ওড়ে। আর সেই টাকা ধরতেই তো পুরনো দলের সঙ্গে চুক্তি করেননি ঋষভ পন্থ, শ্রেয়শ আয়াররা। নিলামে ওঠার সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন। আর তাতেই বাজিমাত। আইপিএল নিলামে সর্বকালীন রেকর্ড গড়লেন ঋষভ পন্থ। ২৭ কোটি টাকায় বিক্রি হলেন দিল্লির এই উইকেটকিপার–ব্যাটার। তাঁকে তুলে নিল লখনউ সুপার জায়ান্টস। টুর্নামেন্টের ইতিহাসে তিনিই সর্বোচ্চ মূল্যের ক্রিকেটার। ভেঙে দেন তার মিনিটখানেক আগেই নিলামে ওঠা শ্রেয়স আয়ারের রেকর্ড।

ঋষভ পন্থের আগে শ্রেয়স আয়ারকে নিয়ে লড়াই বেশ জমে উঠেছিল। প্রথমে আগ্রহ দেখায় কলকাতা নাইট রাইডার্স। যদিও রিটেনশন তালিকায় শ্রেয়সকে রাখেনি। পরিকল্পনা ছিল কমদামে নিলাম থেকে তুলে নেওয়ার। নাইটদের সঙ্গে দর কষাকষিতে নামে পাঞ্জাব কিংস। পাঞ্জাব সরে যাওয়ার পর দিল্লি ক্যাপিটালস ঝাঁপায়। শ্রেয়সকে নিতে। দিল্লি ১০ কোটি দর দিতেই নাইটরা সরে যায়। এরপর শ্রেয়সের জন্য আবার ঝাঁপায় পাঞ্জাব কিংস। দর কষাকষি চলতে থাকে দিল্লির সঙ্গে। শেষ পর্যন্ত দিল্লি ক্যাপিটালসের সঙ্গে জোর টক্কর দিয়ে ২৬ কোটি ৭৫ লক্ষ টাকায় শ্রেয়সকে নিলেন পাঞ্জাব কিংস। তাঁকেই অধিনায়ক করার পরিকল্পনা র‌য়েছে।

শ্রেয়সের কিছুক্ষণ পরই নিলামে ওঠেন ঋষভ পন্থ। তাঁকে নেওয়ার জন্য প্রথমে লড়াই শুরু করেছিল রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু ও লখনউ সুপার জায়ান্টসের। পরে যোগ দেয় সানরাইজার্স হায়দরাবাদও। দুই ফ্র‌্যাঞ্চাইজির লড়াইয়ে ঋষভের দর দ্রুত ২০ কোটিতে পৌঁছে যায়। এবার আসরে নামে দিল্লিও। তারা ২১ কোটি দর দেয়। সানরাইজার্স ২১.‌৫০ কোটি দর হাঁকে। এরপর দিল্লি আরটিএম ব্যবহার করতে চেয়েছিল পন্থের জন্য। কিন্তু লখ০নউ ২৭ কোটি টাকা দর হাঁকাতেই সরে যায় দিল্লি। 

আরও পড়ুনঃ সেঞ্চুরি করে অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে ‌যশস্বী, কোহলির নজির। হার বাঁচাতে লড়ছে অস্ট্রেলিয়া

২০১৬ সালের আইপিএলের আগে দিল্লি ডেয়ারডেভিলস ১.‌৯ কোটি টাকায় কিনেছিল ঋষভ পন্থকে। পরের বছরও তাঁর একই টাকা পেয়েছিলেন। ২০১৮ সালে ঋষভের বেতন বেড়ে হয় ৮ কোটি। ২০১৯ সালে একই অর্থে তাঁকে ধরে রেখেছিল দিল্লি ক্যাপিটালস। ২০২০ সালেও ৮ কোটি টাকা পান। ২০২১ সালে বেতন বেড়ে হয় ১৫ কোটি। ২০২২ সালের মেগা নিলামের আগে ঋষভকে ১৬ কোটি টাকায় ধরে রাখে দিল্লি। এবছর নিলামের আগে তাঁকে ছেড়ে দেয়। আর নিলামে উঠেই সর্বকালীন রেকর্ড। সম্ভবত তাঁর হাতেই নেতৃত্ব তুলে দেবে লখনউ। 

এবছরের আগে আইপিলের নিলামে সর্বকালীন রেকর্ড ছিল মিচেল স্টার্কের। ২০২৪ সালের মিনি নিলামে তাঁকে ২৪.‌৭৫ কোটি টাকায় কিনেছিল কলকাতা নাইট রাইডার্স। ওই বছরই ২০.‌৫০ কোটি টাকায় প্যাট কামিন্সকে কিনেছিল সানরাইজার্স হায়দরাবাদ। এবছর সব রেকর্ড ভেঙে দিয়েছেন ঋষভ পন্থ ও শ্রেয়স আয়ার।