বিরাট কোহলি, রোহিত শর্মাদের জায়গা নেওয়ার জন্য কি তৈরি ভারতীয় তরুণ ব্রিগেড?‌ ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে সিরিজের প্রথম টেস্টেই তেমনই ইঙ্গিত দিচ্ছেন যশস্বী জয়সওয়াল, শুভমান গিলরা। হেডিংলিতে প্রথম টেস্টেই অভিজ্ঞ লোকেশ রাহুলের সঙ্গে ওপেনিংয়ে দলকে নির্ভরতা দিলেন যশস্বী জয়সওয়াল। বহু আলোচিত চার নম্বর পজিশনে নেমে নিজেকে মেলে ধরলেন শুভমান গিলও। তবে অভিষেক ম্যাচেই ব্যর্থ সাই সুদর্শন।

টেস্ট ক্রিকেট থেকে অবসর নিয়েছেন বিরাট কোহলি, রোহিত শর্মা, রবিচন্দ্রন অশ্বিনের মতো অভিজ্ঞ ক্রিকেটাররা। নেতৃত্বে শুভমান গিল। শুভমানের নেতৃত্বে ভারতীয় নতুন প্রজন্মের কাছে এই ইংল্যান্ড সফর যথেষ্ট চ্যালেঞ্জের। শক্তিশালী ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে নিজেদের কতটা মেলে ধরতে পারে, সেটাই ছিল দেখার। অনেক বিশেষজ্ঞের ধারণা, এই ভারতীয় দল বেন স্টোকসদের সামনে কোনও প্রতিরোধই গড়ে তুলতে পারবে না। হেডিংলিতে প্রথম টেস্টে অন্য ছবি। 

এদিন টস জিতে ভারতকে প্রথমে ব্যাট করতে পাঠান ইংল্যান্ড অধিনায়ক বেন স্টোকস। পরিকল্পনা ছিলে, সকালের সিমিং পরিবেশ রাজে লাগিয়ে দ্রুত ভারতের কয়েকটা উইকেট তুলে নেওয়া। তাঁর সেই পরিকল্পনায় জল ঢেলে দেন যশস্বী জয়সওয়াল ও লোকেশ রাহুল। দারুণ শুরু করেছিলেন ভারতের এই দুই ওপেনার। ওপেনিং জুটিতে তোলেন ৯১। ২৫তম ওভারে ভারতীয় ইনিংসে প্রথম আঘাত হানেন ব্রাইডন কার্স। অফ স্টাম্পের বাইরের বলে ব্যাট চালিয়ে কার্সকে উইকেট উপহার লোকেশ রাহুলের। কভার ড্রাইভ করতে গিয়ে স্লিপে জো রুটের হাতে ক্যাচ দেন ভারতীয় দলের এই ওপেনার। ৭৮ বলে ৪২ রান করে তিনি আউট হন। 

টেস্ট অভিষেক হল সাই সুদর্শনের। লোকেশ ফিরে যাওয়ার পর তিন নম্বরে ব্যাট করতে নেমেছিলেন তিনি। অভিষেক টেস্টে ‘‌গোল্ডেন ডাক’‌–এর শিকার সাই সুদর্শন। তাঁকে বেশিক্ষণ ক্রিজে স্থায়ী হতে দেননি বেন স্টোকস। রীতিমতো পরিকল্পনা করে তুলে নেন। লেগ স্টাম্পের বাইরে বল ফেলে শট খেলতে প্রলুব্ধ করেন। উইকেটের পেছনে জেমি স্মিথের হাতে ক্যাচ দিয়ে আউট হন সুদর্শন (‌০)‌। মাত্র ৫ বল ক্রিজে স্থায়ী ছিলেন। ৯২/‌০ থেকে মধ্যাহ্নভোজের বিরতির আগেই এক ঝটকায় ৯২/‌২ ভারত। 

তাহলে কি আবার ব্যাটিং বিপর্যয়ে পড়তে হবে। টেস্ট ক্রিকেটে সবথেকে গুরুত্বপূর্ণ জায়গা চার নম্বর। প্রতিটা দলের সেরা ব্যাটাররা এই পজিশনে ব্যাট করে থাকেন। ভারতীয় ক্রিকেটে শচীন তেন্ডুলকার অবসর নেওয়ার পর এই জায়গাটা নেন বিরাট কোহলি। কোহলির অবসরের পর চার নম্বরে কে ব্যাট করবেন, তা নিয়ে জল্পনা তুঙ্গে ছিল। শুভমান প্রথম ম্যাচেই দলকে নির্ভরতা দিলেন। এই প্রতিবেদন লেখার সময় ভারত ৪৫ ওভারে ২ উইকেট হারিয়ে ১৮৮ রান তোলে। যশস্বী জয়সওয়াল ৮০ ও শুভমান গিল ৫৬ রানে ক্রিজে ছিলেন।