মরশুমের শুরুতে যে কোনও প্রতিযোগিতা সবসময় গুরুত্বপূর্ণ। কলকাতা লিগে জুনিয়র দল খেলালেও যথেষ্ট গুরুত্ব দিচ্ছেন লাল–হলুদ কর্তারা। তেমনই ডুরান্ড কাপকেও যথেষ্ট গুরুত্ব দিচ্ছে ইস্টবেঙ্গল টিম ম্যানেজমেন্ট। গতবছর এই ডুরান্ড কাপে ডার্বি জিতেই কার্লেস কুয়াদ্রাতের হাত ধরে মনোবল ফিরে পেয়েছিল ইস্টবেঙ্গল। ফলশ্রুতি সুপার কাপ জয়। তাই এবারও ডুরান্ড কাপকে যথেষ্ট গুরুত্ব দিচ্ছেন ইস্টবেঙ্গল কোচ। দল গঠনেই সেটা পরিস্কার। ৫ বিদেশিসহ এবারের ডুরান্ডে সেরা দলই নামাচ্ছেন কার্লেস কুয়াদ্রাত। 

সোমবার ইন্ডিয়ান এয়ারফোর্সের বিরুদ্ধে ডুরান্ড অভিযানে নামছে ইস্টবেঙ্গল। এয়ারফোর্সের বিরুদ্ধে মাঠে নামার একদিন আগেই ডুরান্ড কাপের জন্য ২৫ জনের দল ঘোষণা করলেন কোচ কার্লেস কুয়াদ্রাত। ২৫ জনের দলে ৫ বিদেশিকেই রাখা হয়েছে। সিনিয়রদের পাশাপাশি কলকাতা লিগে নজরকাড়া মনোতোষ চাকলাদার, তন্ময় দাস, আমিন সিকে, জেসিন টিকে, শ্যামল বেসরাদেরও দলে রাখা হয়েছে। আক্রমণভাগে ভরসা দিমিত্রিয়স দিয়ামানতাকোস ও ক্লেইটন সিলভা। এছাড়া মাঝমাঠে নতুন বিদেশি মাদিহ তালালকেও দলে রেখেছেন কোচ কার্লেস কুয়াদ্রাত।

আরও পড়ুনঃ প্রথম ম্যাচে নজর কাড়তে ব্যর্থ অ্যালড্রেড, ছন্নছাড়া বাগানে ফুল ফোটালেন সুহেল ভাট

আরও পড়ুনঃ শুরু থেকেই দুর্দান্ত ছন্দে, মনু ভাকেরের হাত ধরে প্যারিসে প্রথম পদকের স্বপ্ন ভারতের

ইস্টবেঙ্গল কোচ যে ২৫ জনের দল ঘোষণা করেছেন, তাতে সুযোগ পেয়েছেন: গোলে‌ প্রভসুখন সিং গিল, দেবজিৎ মজুমদার ও আদিত্য পাত্র। রক্ষণ:‌ হিজাজি মাহের, লালচুংনুঙ্গা, গুরসিমরত সিং গিল, মনোতোষ চাকলাদার, মার্ক জোথানপুইয়া, মহম্মদ রাকিপ ও প্রভাত লাকরা। মিডফিল্ড:‌ সৌভিক চক্রবর্তী, সল ক্রেসপো, জিকসন সিং, মাদিহ তালাল, তন্ময় দাস, পিভি বিষ্ণু, সায়ন ব্যানার্জি, আমন সিকে, নওরেম মহেশ সিং, নন্দকুমার সেকার ও শ্যামল বেসরা। আক্রমণভাগ:‌ ডেভিড লালহানসাঙ্গা, দিমিত্রিয়স দিয়ামানতাকোস, ক্লেইটন সিলভা ও জেসিন টিকে।

ডুরান্ড কাপের কথা মাথায় রেখে বেশ কিছুদিন আগে থেকেই অনুশীলন শুরু করেছে ইস্টবেঙ্গল। ইন্টার কাশীর বিরুদ্ধে কয়েকটা প্রস্তুতি ম্যাচ খেলিয়ে দলকে তৈরিও করে নিয়েছেন কোচ কার্লেস কুয়াদ্রাত। সমর্থকরা তাকিয়ে এখন ডুরান্ডের প্রথম ম্যাচের দিকে। ‌