মহিলাদের নিরাপত্তা এবং প্রাতিষ্ঠানিক দায়িত্ব নিয়ে বিতর্কের জন্ম দিয়েছে গুজরাট হাইকোর্টের একটা রায়। এক মহিলাকে অভিযোগ করেন যে, বিভিন্ন অনুষ্ঠানে তিনি অশোভন আচরণ, অশালীন স্পর্শ, হুমকি এবং হয়রানির শিকার হয়েছেন। ওই মহিলা একটা শিল্প সংস্থার সঙ্গে যুক্ত এক ব্যক্তির বিরুদ্ধে বিভিন্ন শহরে আয়োজিত অনুষ্ঠানে খারাপ আচরণের গুরুতর অভিযোগ এনেছিলেন। গুজরাট হাইকোর্ট ওই মহিলার দায়ের করা এফআইআর খারিজ করে দিয়েছে। আদালতের বক্তব্য, অপরাধে প্ররোচনা দেওয়ার জন্য ইচ্ছাকৃত অভিপ্রায় থাকা প্রয়োজন।

অভিযোগকারী মহিলার দাবি, তিনি যে সংস্থায় কর্মরত, সেই সংস্থার এক উচ্চপদস্থ কর্তার হাতে জামনগর, ভাপি, রাজকোট, সুরাট এবং ভাদোদরা সহ বিভিন্ন শিল্প ও ব্যবসায়িক অনুষ্ঠানে অশোভন আচরণের শিকার হয়েছেন। ওই মহিলার কথায়, অভিযুক্ত ব্যক্তি তাঁর সঙ্গে অশোভন আচরণ করেন এবং তাঁকে অশালীনভাবে স্পর্শ করেন। তিনি আরও অভিযোগ করেন যে, তাঁকে গালিগালাজ ও হুমকি দেওয়া হয়েছে। এরপর তিনি যখন সংস্থার প্রধানের কাছে অভিযোগ করেন, তখন কোনও সাহায্য পাননি। মহিলার দাবি, তিনি যখন প্রতিষ্ঠানের প্রধানের কাছে অভিযোগ জানান, তখন তাঁকে সুরক্ষা ও ন্যায়বিচার দেওয়ার পরিবর্তে চুপ থাকার কথা বলা হয়। মহিলাকে বলা হয়, ব্যবসায় উন্নতি করতে চাইলে তাঁকে এই ধরনের দাবি মেনে নিতে হবে।

মহিলাটি সংগঠনের প্রধানকে এই বিষয়ে জানিয়েছিলেন। কিন্তু অভিযোগ করা সত্ত্বেও অভিযুক্তের বিরুদ্ধে কোনও ব্যবস্থা নেওয়া হয়নি। এরপর তিনি প্রশাসনের দ্বারস্থ হন। তিনি সংস্থার প্রধানের বিরুদ্ধে এফআইআর দায়ের করেন।  দায়ের করা এফআইআরে ভারতীয় দণ্ডবিধির একাধিক ধারা আরোপ করা হয়েছিল। গুজরাট হাইকোর্ট অভিযুক্তের বিরুদ্ধে দায়ের করা এফআইআরটি বাতিল করে দিয়েছে। বিচারপতি পিএম রাওয়াল অপরাধ সংঘটনে প্ররোচনা বা সহায়তা সংক্রান্ত আইনি বিধানগুলি বিবেচনা করেন। হাইকোর্ট এই মর্মে রায় দিয়েছে যে, কোনও ব্যক্তিকে প্ররোচনার দায়ে দোষী সাব্যস্ত করতে হলে এটা অবশ্যই প্রমাণ করতে হবে যে, উক্ত ব্যক্তি ইচ্ছাকৃতভাবে অপরাধ সংঘটনে উৎসাহিত, প্ররোচিত বা সহায়তা করেছে। শুধুমাত্র অবহেলা, নীরবতা বা একটা মিথ্যা মন্তব্যকে সব পরিস্থিতিতে অপরাধে সহায়তা হিসেবে গণ্য করা যায় না।

সহজ কথায়, আদালত পর্যবেক্ষণ, কর্মক্ষেত্রে কোনও পুরুষ যদি পদোন্নতির জন্য কোনও মহিলাকে তাঁর সঙ্গে যৌন সম্পর্কে প্ররোচিত করে, তবে তা অপরাধ বলে গণ্য হবে না। আদালত এও স্পষ্ট করেছে যে, যদি কোনও ব্যক্তির  নির্দিষ্ট আইনগত দায়িত্ব থাকে এবং তিনি জেনেশুনে সেই দায়িত্ব লঙ্ঘন করেন, তবে পরিস্থিতি ভিন্ন হতে পারে। হাইকোর্ট অভিযুক্তর বিরুদ্ধে দায়ের করা এফআইআর খারিজ করে দিয়েছে।

এই মামলায় অভিযুক্তর বিরুদ্ধে ভারতীয় দণ্ডবিধির বিভিন্ন ধারায় অভিযোগ আনা হয়েছিল। এর মধ্যে ছিল মহিলার শ্লীলতাহানি, যৌন হয়রানি, পিছু ধাওয়া এবং অপরাধে সহায়তা। মামলাটি পর্যালোচনা করে আদালত জানিয়েছে, শুধুমাত্র অবহেলা, নীরবতা বা অভিযোগের ভিত্তিতে দ্রুত ব্যবস্থা নিতে ব্যর্থতাকে সবসময় অপরাধে সহায়তা হিসেবে বিবেচনা করা যায় না। অভিযুক্তের উদ্দেশ্য এবং সে ইচ্ছাকৃতভাবে অপরাধে সহায়তা বা সুবিধা দেওয়ার চেষ্টা করেছিল কিনা, তা খতিয়ে দেখা জরুরি।

মহিলাদের বিরুদ্ধে যৌন হয়রানির ক্ষেত্রে শুধু অভিযুক্তের ভূমিকাই গুরুত্বপূর্ণ নয়, বরং অভিযোগ পাওয়ার পর প্রতিষ্ঠানের গৃহীত পদক্ষেপও সমান গুরুত্বপূর্ণ। অভিযোগ দায়ের করার পর কোনও মহিলা যদি চাপ, অবহেলা বা আপোসের শিকার হন, তবে তা তাঁর ন্যায়বিচার পাওয়ার পথকে আরও কঠিন করে তুলতে পারে। এই কারণে মামলাটি শুধু একটি এফআইআর খারিজ করার মধ্যেই সীমাবদ্ধ নয়। এটা এমন একটা ব্যবস্থার মূল প্রকৃতিকেও প্রশ্নবিদ্ধ করে, যা একজন মহিলাকে তাঁর কর্মজীবন বা ব্যবসায় উন্নতির জন্য কথিত খারাপ আচরণ সহ্য করতে বাধ্য করে। তবে, আদালত অভিযুক্তের বিরুদ্ধে ফৌজদারি অভিযোগ প্রতিষ্ঠার জন্য প্রয়োজনীয় আইনি অভিপ্রায় খুঁজে পায়নি।

মহিলা অভিযোগ করেন যে, আবেদনকারী অভিযুক্তের ঘনিষ্ঠ বন্ধু ছিলেন এবং একারণেই তিনি তাঁর অভিযোগের বিষয়ে কোনও ব্যবস্থা নেননি। তিনি আরও অভিযোগ করেন যে, অভিযুক্তের কথিত অযৌক্তিক দাবির সঙ্গে আপোস করার জন্য তাঁর ওপর চাপ সৃষ্টি করা হয়েছিল। পরবর্তীতে একটা এফআইআর দায়ের করা হয় এবং বিষয়টি হাইকোর্ট পর্যন্ত গড়ায়। আদালত এখন আবেদনকারীর বিরুদ্ধে দায়ের করা এফআইআরটি খারিজ করে দিয়েছে। তবে, আদালত স্পষ্ট করে দিয়েছে যে এই আদেশটি শুধুমাত্র এই আবেদনকারীর ক্ষেত্রেই প্রযোজ্য এবং মূল অভিযুক্তের বিরুদ্ধে চলমান আইনি কার্যক্রমকে প্রভাবিত করবে না।

কর্মক্ষেত্রে মহিলাদের সুরক্ষার জন্য ভারতে পশ আইন, ২০১৩ যথেষ্ট গুরুত্বপূর্ণ। এর উদ্দেশ্য ছিল কর্মক্ষেত্রে যৌন হয়রানি প্রতিরোধ করা এবং মহিলাদের জন্য নিরাপদ পরিবেশ তৈরি করা। ২০১৩ সালে পশ আইন প্রণয়নের পর, অভিযোগ দায়ের এবং তদন্তের জন্য সুস্পষ্ট পদ্ধতি স্থাপন করা হয়েছিল। এই আইন অনুসারে, সংস্থাগুলির দায়িত্ব কেবল অভিযোগ শোনার মধ্যেই সীমাবদ্ধ নয়। তাদের কর্মীদের যৌন হয়রানি এবং তাদের অধিকার সম্পর্কে সচেতন করতে, অভিযোগ তদন্তের জন্য একটা অভ্যন্তরীণ কমিটি গঠন করতে এবং অভিযোগকারীদের গোপনীয়তা বজায় রাখতে হয়। অভিযোগ পাওয়ার পর, বিষয়টি দ্রুত এবং সংবেদনশীলভাবে সমাধান করাও অপরিহার্য। ভুক্তভোগী ঘটনার তিন মাসের মধ্যে লিখিত অভিযোগ দায়ের করতে পারেন।

এই মামলার সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ দিক হল, একজন মহিলার অভিযোগকে গুরুত্ব সহকারে নেওয়া কেবল একটা নৈতিক দায়িত্বই নয়, অনেক ক্ষেত্রে এটা একটা আইনি দায়িত্বও হতে পারে। কর্মক্ষেত্রে মহিলাদের জন্য একটা নিরাপদ পরিবেশ নিশ্চিত করতে POSH আইন অভিযোগ ও তদন্ত ব্যবস্থা প্রতিষ্ঠা করে। সুতরাং, কোনও প্রতিষ্ঠানের প্রধানের ভূমিকা কেবল তিনি ব্যক্তিগতভাবে অপরাধে জড়িত ছিলেন কি না, তা নির্ধারণ করার মধ্যেই সীমাবদ্ধ থাকা উচিত নয়। প্রতিষ্ঠানের মধ্যে কোনও অভিযোগ পাওয়ার পর, তাকে অবশ্যই একটা নিরাপদ পরিবেশ, একটি সুষ্ঠু প্রক্রিয়া এবং অভিযোগকারীর অধিকার নিশ্চিত করতে হবে।