কয়েকমাস ধরেই শোনা যাচ্ছিল প্রদর্শনী ম্যাচ খেলতে আবার ভারতে আসবেন লিওনেল মেসি। সেই জল্পনা অবশেষে সত্যি হতে চলেছে। প্রদর্শনী ম্যাচের আয়োজক ও প্রচারের দায়িত্ব পাওয়া সংস্থা বুধবার মেসিসহ আর্জেন্টিনা দলের ভারতে আসার বিষয়টি নিশ্চিত করেছে। কেরল সরকারের উদ্যোগেই ভারতে আসছেন মেসি।

কেরল সরকারের পক্ষ থেকে আগেই জানানো হয়েছিল, চলতি বছর অক্টোবরে কেরলে একটি প্রদর্শনী ম্যাচ খেলতে আসবে বিশ্বকাপজয়ী আর্জেন্টিনা দল। দলের সঙ্গে লিওনেল মেসিও আসবেন। তবে কেরল সরকারের পক্ষ থেকে এই ব্যাপারে নিশ্চিতভাবে কিছু বলা হয়নি। বলা হয়েছিল, আর্জেন্টিনা ফুটবল ফেডারেশনের সবুজ সংকেত না পাওয়া গেলে কোনও কিছুই নিশ্চিত নয়। আর্জেন্টিনা ফুটবল ফেডারেশন গোটা দলকে ভারতে আসার অনুমতি দিয়েছে।

আর্জেন্টিনা ফুটবল ফেডারেশনের সভাপতি ক্লদিও তাপিয়া এক বিবৃতিতে জানিয়েছেন, ‘‌লিওনেল মেসিসহ আর্জেন্টিনা জাতীয় ফুটবল দল ২০২৫ সালের অক্টোবরে একটি আন্তর্জাতিক প্রদর্শনী ম্যাচের জন্য ভারত সফর করবে।’‌ বাংলার মতো কেরলও ফুটবল পাগল রাজ্য। আর্জেন্টিনা ও মেসির প্রচুর ভক্ত রয়েছে। ভারত সফরে এসে শুধু কেরলেই যাবেন, না পাশাপাশি অন্য শহরেও যাবেন, তা এখনও চূড়ান্ত নয়।

২০১১ সালে ভারতে এসেছিলেন লিওনেল মেসি। যুবভারতী ক্রীড়াঙ্গনে ভেনেজুয়েলার বিরুদ্ধে একটা প্রদর্শনী ম্যাচ খেলেছিল আর্জেন্টিনা। এরপর আর্জেন্টিনা বিশ্বকাপ জিতেছে, দু’‌বার কোপা আমেরিকা জিতেছে। মেসিকে নিয়ে ভারতের ফুটবলপ্রেমীরা যে মেতে উঠবেন, সেকথা বলার অপেক্ষা রাখে না।